Juan GUZMAN est mort ce vendredi 22 janvier 2021 à l’âge de 81 ans.
Ce magistrat avait, à partir de 1998, poursuivi le général Pinochet notamment pour les assassinats commis après le coup d’Etat militaire du 11 septembre 1973.
Considéré comme le « tombeur » de l’ex-dictateur Augusto Pinochet, poursuivi pour crimes contre l’humanité sous son régime de 1973 à 1990 mais jamais condamné.
Juan GUZMAN a mené sans faiblesse les enquêtes sur les crimes de la dictature.
« Un juge courageux, très engagé »
Il avait à partir de 1998, poursuivi le général Pinochet notamment pour les assassinats commis par la Caravane de la mort, une escouade de militaires qui a parcouru le pays en exécutant une centaine d’opposants après le coup d’État militaire.
Dès le début de son enquête, en 1998, Juan GUZMAN a subi des attaques personnelles, des menaces et d'innombrables pressions.
Mais c'est un véritable coup de théâtre lorsque, en janvier 2001, le magistrat confie, au Monde, subir également des pressions du gouvernement de gauche du président Lagos.
Il avait inculpé par 2 fois le dictateur mais en 2002 la Cour Suprême du Chili avait prononcé un non-lieu estimant que Pinochet était dans un « état de démence modérée » et donc incapable de se défendre.
La mort de Pinochet en décembre 2006 à 91 ans lui a donc évité de comparaître devant un Tribunal entrainant des réactions dans le monde et notamment en France.
« J’aurais partagé la décision de la Cour suprême, mais ayant vu Pinochet et étudié sérieusement les rapports médicaux, je ne pouvais qu’estimer qu’il avait des facultés mentales normales », avait déclaré M. Guzman dans une interview accordée à la presse allemande.
Cela signifiait-il que, pour l'ensemble de l'establishment chilien, Pinochet était intouchable ?
Le gouvernement chilien s'était pourtant engagé vis-à-vis de la communauté internationale à le juger. C'est à ce titre que Pinochet avait été rapatrié dans son pays natal, en mars 2000, après avoir été détenu au Royaume-Uni pendant près de dix-sept mois sur ordre du juge espagnol Baltasar Garzon.
Le juge GUZMAN avait pris sa retraite en 2005 et publié la même année ses Mémoires : Au bord du monde, les Mémoires du juge de Pinochet (éditions Les Arènes).
Désigné comme l'un des onze magistrats "incorruptibles" dans le monde par le quotidien espagnol El Pais, l'ancien juge continuait de travailler dans un cabinet d'avocats et donnait des conférences à l'étranger.
